„Została” – powiedziała, akceptując milczenie nielicznych świadków i udając głęboki smutek.
Klara leżała na ziemi, z notesem w dłoniach, z szeroko otwartymi oczami w ciemności. Całe jej życie, cała jej depresja, samotność, poświęcenie młodości dla opieki nad tym przeklętym domem… wszystko to opierało się na krwawym kłamstwie. Jej brat, strażnik moralności, który miał ją wyrzucić na ulicę, był katem ich siostry.
Odgłos ciężkich kroków na schodach na strych wyrwał ją z otępienia. Julien wchodził z latarką w dłoni, a na jego twarzy malował się grymas niepokoju, że ją tu widział. Kiedy zobaczył otwarty kufer i notes w rękach siostry, jego wyraz twarzy natychmiast się zmienił. Lęk ustąpił miejsca śmiertelnej bladości.
Cisza, która zapadła między nimi, była bardziej przerażająca niż wszystkie sztormy na oceanie. Julien zamknął za sobą drzwi strychu i powoli odłożył latarkę na skrzynię. Jej głos brzmiał teraz tylko jak ochrypły szept, gdy zapytał, co zamierza zrobić z notatnikiem.
Klara wstała, przyciskając kartki do piersi, jakby były bronią. Spojrzała na niego z tak głębokim obrzydzeniem, że Julien cofnął się o krok. Powiedziała mu, że teraz rozumie wszystko: jego chłód, chorobliwą potrzebę zniszczenia domu, zatarcia wszelkich śladów. Oświadczyła, że następnego ranka zaniesie notatnik na komisariat, że sprzedaż nigdy nie dojdzie do skutku i że w końcu zapłaci za to, co zrobił Sarze.
Julien błagał ją, wyciągając otwarte dłonie. Wyznawał winę z dzieciństwa, nieznośny ciężar tej tajemnicy, która zrujnowała mu życie, fakt, że zbrodnia się przedawniła. Ale Klara pokręciła głową, a łzy w końcu popłynęły jej po policzkach. Przedawnienie nie mogło zatrzeć krwi.
Widząc, że łzy nic nie dają, twarz Juliena znów stwardniała, a w jego ciemnych oczach pojawił się błysk czystego szaleństwa. Jeśli prawo nie będzie mogło go już potępić, skandal zniszczy to, co zbudował w mieście. Nie mógł pozwolić jej opuścić tego pokoju z tymi papierami.
Rzucił się na nią.
Szatanina była krótka, ale niezwykle gwałtowna pośród starych mebli i kurzu. Julien, silniejszy, zdołał wyrwać jej notatnik z rąk, rzucając Clarę na podłogę. Jej głowa uderzyła o róg dębowej szafy ze złowieszczym trzaskiem.
Klara osunęła się na podłogę, nieruchoma. Cienka strużka krwi zaczęła spływać z kącika jej ust, a jej oczy wpatrywały się w sufit strychu, szeroko otwarte i nagle pozbawione światła.
Julien cofnął się, przyciskając notatnik do piersi, oddychając urywanymi oddechami. Uklęknął obok niej, zbadał jej puls i wiedział, że już się nie obudzi. Los właśnie się powtórzył. Dwadzieścia lat po pierwszym razie właśnie zabił swoją drugą siostrę.
Ogarnęła go zimna panika. Nie miał czasu na myślenie. Musiał posprzątać, pozbyć się dowodów, zainscenizować kolejną tragedię. Wziął Clarę na ręce, jej ciało było już ciężkie, i zszedł po schodach pustego domu, krok po kroku, do tylnych drzwi prowadzących do wiszącego ogrodu, tuż nad morzem.
Burza naprawdę nadeszła. Deszcz smagał go po twarzy, gdy niósł ciało siostry na skraj czerwonej skały. Szalejący ocean w dole ryczał, jakby domagał się drugiej ofiary. Plan Juliena był prosty, niemal idealny: Clara, doprowadzona do rozpaczy sprzedażą domu, rzuciła się w noc w pustkę. Policja połknie tę historię, tak jak dwadzieścia lat wcześniej połknęła historię Sary.
Podszedł bliżej krawędzi, gdzie grunt był najmiększy. Rzucił ciało Clary w pustkę. Patrzył, jak upada – biała sylwetka znika w jednej chwili w czarnych falach Atlantyku.
Julien odetchnął z ulgą, wierząc, że koszmar wreszcie się skończył, że jego wolność jest definitywnie jego. Cofnął się o krok od przepaści.
Właśnie w tym momencie czerwony klif postanowił wymierzyć własną sprawiedliwość.
Przesiąknięty wodą po tygodniach ulewnych deszczów, podmyty falami i trzęsący się pod ciężarem mężczyzny, cały fragment skały oderwał się z ogłuszającym hukiem. Ziemia zapadła się pod stopami Juliena. Nie zdążył nawet krzyknąć.
Pustka pochłonęła go w całości. On również upadł, uderzając o ostre skały, zanim został pochłonięty przez te same ciemne wody, które właśnie pochłonęły jego siostrę i które już skrywały sekret pierwszej.
Następnego ranka słońce wzeszło nad szklanym morzem, błękitem obraźliwej ironii. Kupcy z firmy hotelarskiej przybyli do okazałego domu Darcych. Długo pukali do drzwi, ale nikt nie otwierał. Obchodząc dom dookoła
Tam odkryli zdewastowany ogród i ogromną, ziejącą bliznę na czerwonym klifie, gdzie ziemia się zawaliła, zabierając ze sobą ostatnie sekrety rodziny, która już nie istniała.
